नई दिल्ली। हरारे स्पोर्ट्स क्लब में खेले गए तीन मैचों की टी20 सीरीज के पहले मुकाबले में श्रीलंका ने जिम्बाब्वे को 4 विकेट से मात दी। इस जीत के साथ मेहमान श्रीलंकाई टीम ने सीरीज में 1-0 की बढ़त बना ली है। मुकाबले का असली हीरो रहे कामिंदु मेंडिस, जिन्होंने सिर्फ 16 गेंदों पर नाबाद 41 रन ठोककर मैच का रुख पूरी तरह बदल दिया।
टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करते हुए जिम्बाब्वे ने निर्धारित 20 ओवर में 7 विकेट पर 175 रन बनाए। टीम की ओर से ब्रायन बेनेट ने 57 गेंदों पर 81 रनों की शानदार पारी खेली। उन्होंने सिकंदर रजा (28 रन) और रयान बर्ल के साथ अहम साझेदारी निभाई। हालांकि अंतिम ओवर में बेनेट दुष्मंथा चमीरा की गेंद पर आउट हो गए। श्रीलंका की ओर से चमीरा सबसे सफल गेंदबाज रहे।
176 रनों के लक्ष्य का पीछा करने उतरी श्रीलंका ने जोरदार शुरुआत की। पथुम निसांका ने सिर्फ 32 गेंदों पर 55 रन बनाते हुए इस दौरे का तीसरा अर्धशतक जड़ा। शुरुआती ओवरों में बिना विकेट गंवाए टीम ने 96 रन बना लिए थे। लेकिन इसके बाद श्रीलंका का मध्यक्रम लड़खड़ा गया और महज सात ओवरों में 46 रन के अंदर 6 बल्लेबाज पवेलियन लौट गए।
इसी मुश्किल घड़ी में कामिंदु मेंडिस छठे नंबर पर बल्लेबाजी करने उतरे और उन्होंने तूफानी अंदाज में रन बनाए। आखिरी तीन ओवरों में श्रीलंका को 34 रन की जरूरत थी। 18वें ओवर में मेंडिस ने एक वाइड यॉर्कर पर रिवर्स-स्कूप चौका जड़ा, इसके बाद लगातार छक्के लगाकर मैच को श्रीलंका की झोली में डाल दिया। इस ओवर में कुल 26 रन बने और श्रीलंका ने जीत सुनिश्चित कर ली।
मेंडिस ने अपनी नाबाद 41 रनों की पारी में 1 चौका और 4 छक्के लगाए। उनकी आतिशी बल्लेबाजी ने श्रीलंका को 19.1 ओवर में लक्ष्य तक पहुंचा दिया। सीरीज का दूसरा मुकाबला अब शुक्रवार को खेला जाएगा, जिसमें जिम्बाब्वे वापसी करने की कोशिश करेगा, जबकि श्रीलंका सीरीज अपने नाम करने के इरादे से उतरेगा।