यांगून (म्यांमार): भारत की अंडर-20 महिला फुटबॉल टीम ने रविवार, 10 अगस्त को यांगून के थुवुन्ना स्टेडियम में मेजबान म्यांमार को 1-0 से हराकर एएफसी (एशियन फुटबॉल कंफेडरेशन) अंडर-20 महिला एशियाई कप 2026 में जगह बना ली। यह उपलब्धि भारत को 20 साल बाद मिली है—पिछली बार टीम ने 2006 में इस प्रतिष्ठित टूर्नामेंट के लिए क्वालीफाई किया था।
अजेय अभियान और दमदार प्रदर्शन
भारत की टीम ने ग्रुप डी में अपराजित रहते हुए शानदार प्रदर्शन किया। टूर्नामेंट के पहले मैच में इंडोनेशिया के खिलाफ मुकाबला गोलरहित ड्रॉ (0-0) रहा, लेकिन दूसरे मैच में भारत ने तुर्कमेनिस्तान को 7-0 से शिकस्त देकर अपनी ताकत का लोहा मनवाया। अंतिम और निर्णायक मैच में मेजबान म्यांमार को 1-0 से हराकर क्वालीफिकेशन पक्का किया। खास बात यह रही कि पूरे क्वालीफिकेशन अभियान में भारत ने एक भी गोल नहीं खाया, यानी डिफेंस भी उतना ही मजबूत रहा जितना अटैक।
क्वालीफायर का ढांचा और भारत की राह
एएफसी अंडर-20 महिला एशियाई कप 2026 के क्वालीफायर में कुल 32 टीमें शामिल थीं, जो 11 स्थानों के लिए प्रतिस्पर्धा कर रही हैं। मेजबान थाईलैंड पहले से ही क्वालीफाई कर चुका है। बाकी टीमों को आठ समूहों में बांटा गया, प्रत्येक में चार टीमें। आठों समूह विजेता और सभी ग्रुप्स में से तीन सर्वश्रेष्ठ रनर-अप टीमों को मुख्य प्रतियोगिता में जगह मिलेगी। यह प्रतियोगिता 1 से 18 अप्रैल 2026 के बीच थाईलैंड में आयोजित होगी।
एआईएफएफ का इनाम और महिला फुटबॉल को बढ़ावा
अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (AIFF) ने इस ऐतिहासिक उपलब्धि पर टीम को 25,000 अमेरिकी डॉलर (करीब 22 लाख रुपये) का नकद इनाम देने की घोषणा की। महासंघ ने बताया कि भारतीय खेल प्राधिकरण (SAI) के सहयोग से महिला फुटबॉल के जमीनी स्तर और युवा ढांचे को मजबूत करने के लिए कई पहल की गई हैं।
इनमें से एक पहल अस्मिता महिला फुटबॉल लीग है, जिसके तहत अंडर-13, अंडर-15 और अंडर-17 स्तर पर देशभर में प्रतियोगिताएं आयोजित की जाती हैं। 2023-24 के संस्करण में 6,305 जूनियर खिलाड़ियों ने भाग लिया, जो 2024-25 में बढ़कर 8,658 हो गया। इन प्रयासों के चलते पिछले एक साल में पंजीकृत महिला फुटबॉलरों की संख्या में 232% की वृद्धि दर्ज की गई।
अंतरराष्ट्रीय तैयारी पर फोकस
एआईएफएफ ने स्पष्ट किया कि थाईलैंड में होने वाले एएफसी अंडर-20 महिला एशियाई कप के लिए टीम की सर्वोत्तम तैयारी सुनिश्चित की जाएगी। इसके लिए विस्तारित प्रशिक्षण शिविर, उच्च गुणवत्ता वाले अंतरराष्ट्रीय मुकाबले और मजबूत प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ प्रैक्टिस मैच आयोजित किए जाएंगे।
महासंघ ने कहा, “हमारा लक्ष्य सिर्फ शारीरिक और मानसिक रूप से खिलाड़ियों को फिट करना नहीं है, बल्कि उन्हें एशिया की सर्वश्रेष्ठ टीमों का सामना करने के लिए रणनीतिक और तकनीकी रूप से तैयार करना भी है।
